« J'ai aimé sans restriction ni explication deux hommes : Lautréamont et Ernest Hello. Le Christ, aussi, pour dire vrai. »
Henri Michaux, Le cas Lautréamont (1925)
S'il n'a pas été reconnu par la plupart de ses contemporains, Ernest Hello (1828-1885) aura cependant marqué quelques écrivains importants comme Barbey d'Aurevilly, Bloy ou Huysmans et, plus proche de nous, Michaux, Bernanos ou le musicien Olivier Messiaen. Philosophe, penseur catholique, essayiste mais aussi traducteur et auteur de contes, Hello est indéfinissable. C'est une sorte de météorite qui traverse la fin du XIXe siècle. Son livre le plus important, L'Homme, publié en 1872, passe inaperçu. Il est pourtant plein de fulgurances, de pépites, d'envolées parfois très profondes. Hello souhaite tout savoir du monde qui l'entoure, le passant en quelque sorte à la moulinette de sa propre lecture et interprétation de la Bible.
Cet ouvrage, L'Homme, enfin mis à la disposition du public dans sa version originale, est le reflet de l'ambition de Hello et de sa vision du monde.
Préface inédite d'Éric Walbecq, spécialiste de la fin du XIXe siècle qui a travaillé sur divers auteurs dont Léon Bloy, Joris-Karl Huysmans ou Lautréamont. Il est par ailleurs l'éditeur de nombreuses correspondances, en particulier celle de Jean Lorrain.
