Dans la famille de Maya, originaire du Mali et vivant dans une HLM de banlieue parisienne, les filles sont élevées dans la tradition patriarcale, les coups pleuvent souvent et les interdictions sont nombreuses. À 6 ans, lors de ses premières vacances à Bamako, elle subit une excision et comprend vite que cette mutilation a été orchestrée, qu'elle devra taire sa douleur.

La voix de Céline Dion vient panser ses plaies et l'école la sauve : un professeur de français l'ouvre à d'autres cultures, d'autres mondes, hors de la cité Rimbaud où elle étouffe, hors de ce foyer où l'on veut la préparer à devenir une femme exemplaire c'est-à-dire mariée, mère de famille et gardienne des coutumes.

« La liberté s'acquiert par la connaissance » devient sa maxime.

Face au poids des rites et des croyances, Maya oppose sa force, sa rage, refusant de se résigner à son sort, sans pour autant renier ses deux identités.

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